Bürgermeisterin Ursula Baum hat am vergangenen Wochenende besonders verdiente Kaarster Bürgerinnen und Bürger geehrt: Gemeinsam mit dem stellvertretenden Bürgermeister Theo Thissen überreichte sie die Ehrengaben für die Jahre 2020 und 2021. Coronabedingt war die offizielle Ehrung in den beiden Jahren verschoben worden. Diese wurde jetzt im Rahmen einer Freiluftveranstaltung im stimmungsvollen Ambiente des Vorster Tuppenhof nachgeholt.
Die Ehrengabe für das Jahr 2020 ging an Helene Bicking für ihre jahrelange ehrenamtliche und unentgeltliche Betreuung von OGS-Kindern der Astrid-Lindgren-Grundschule, die von ihren Eltern bereits vor Schulbeginn abgeliefert wurden. Auch betreute sie die Kinder, die nicht den Schulgottesdienst besuchten sowie die Kinder, deren erste Schulstunde ausfiel.
Weitere Preisträgerin ist Irmgard Heuschen, die sich seit mehr als 15 Jahren zunächst mit einer Kreuzbundgruppe und seit 2015 in der „Freien Selbsthilfegruppe für Suchtkranke und Angehörige Kaarst“ engagiert und an wöchentlichen Gruppenabenden Menschen mit Alkoholproblemen und deren Angehörige berät. Weiterhin hat sie etwa zehn Jahre lang Vorträge zur Suchtprävention in den siebten Klassen an Kaarster Schulen gehalten. Außerdem arbeitete sie fünf Jahre für die Kinderzeit in Rumänien, sortierte und wusch Kleidung, organisierte Hilfsmittel und packte LKWs.
Ebenfalls mit der Ehrengabe 2020 ausgezeichnet wurde Stefan Vollmert für sein mehr als 20-jähriges Engagement als Leiter der Tischtennis-Abteilung des DJK Holzbüttgen. Sowohl bei den Damen als auch bei den Herren gab es in dieser Zeit Erfolge auf Bundesebene, woran Vollmert auch selbst als Spieler beteiligt war. Unter der Regie Vollmerts gewannen die Schülerinnen 2012 die Deutsche Mannschaftsmeisterschaft und in den Jahren 2014 und 2015 jeweils die Vizemeisterschaft. Hinzu kommen viele Titel der Seniorinnen und Senioren bei nationalen und internationalen Meisterschaften. Gekrönt wurden diese das Damen-Doppel bei den Weltmeisterschaften 2015. Auch den parallelen Aufstieg der Damen und Herren 2009 mit dem anschließenden Durchmarsch der Damen bis in die zweite Bundesliga zählt er zu den „Highlights“ seiner Amtszeit.
Über die Ehrengabe für das Jahr 2021 durfte sich die Blinden- und Sehbehinderten-Initiative KAARSTER BLIND-GÄNGER freuen, vertreten durch das Leitungsteam Manuela Dolf, Margaret Reinhardt und Emanuel Stadler. Wichtiges Anliegen der Initiative ist seit 2017 das Thema „Barrierefreiheit in Kaarst“ unter Berücksichtigung der Bedürfnisse sehbehinderter und blinder Menschen. Sie engagieren sich in der Arbeitsgruppe „Kaarst barrierefrei“, haben bereits einen Aktionstag durchgeführt und damit geholfen, Berührungsängste zwischen Blinden und Sehenden abzubauen. Weitere Aktionen waren etwa ein iPhone –Seminar bei der VHS oder eine Infoveranstaltung zum richtigen Verhalten im Brandfall. Daneben bieten sie für Sehbehinderte und blinde Menschen monatlich kostenlose Beratungstermine an und laden Betroffene und deren Angehörige zum regelmäßigen lockeren Austausch ein.
Paul Heusgen nahm die Ehrung für ein vielfältiges Engagement entgegen: Er war Ortslandwirt 1988 bis 2011, Beirat des Rheinischen Rübenbauernverbandes 1984 bis 2014 und Ratsherr der Stadt Kaarst 1988 bis 1991, zudem Schöffe und Ehrenamtler in der Gemeinde St. Aldegundis Büttgen - zunächst als Pfarrgemeinderatsmitglied und seit 2012 als stellvertretender Vorsitzender des Kirchenvorstands.
Die Stadt nutzte die Veranstaltung auch, um sich bei den zahlreichen Fluthelfern zu bedanken. Dies war schon für den Neujahrsempfang vorgesehen, der jedoch coronabedingt abgesagt werden musste. Der Dank ging an:
Ahmad Zaheer, Vorsitzender Ahmadiyya Muslim Jamaat Gemeinde Kaarst
Tomasz Kinder- und Jugendhospizhilfe e.V.
Leo Erdtmann, Kaarster helfen e.V.
Pfarrer Gregor Ottersbach
St. Sebastianus-Schützen Kaarst
Jacobus Schützen Kaarst
Vorster Schützenbruderschaft
Stefan Hügen
Dirk Reuter / Patrick Schappert / Nicole Schauch
Frauen der kfd Vorst
Hubert und Brigitte Schlabbers
Gerhard Schmitz
Dieter Könnes
Dirk Vogel / Tobias Darius, DLRG Ortsgruppe Kaarst
Bei den Berichten der Engagierten wurden die Ereignisse nochmals präsent und denjenigen, die mit den Eindrücken vor Ort konfrontiert waren, war die Emotionalität und Betroffenheit deutlich anzumerken. Hilfsorganisationen, Vereine, Freundesgruppen und Einzelpersonen suchten nach Vermissten, evakuierten, schippten Schlamm aus den Häusern, entsorgten Müll und hatten ein offenes Ohr für die Sorgen und Nöte der Betroffenen; Sach- und Geldspenden wurden organisiert und für Verpflegung gesorgt. Viele Kaarster Ehrenamtliche sorgten hier für eine spürbare Linderung der Not vor Ort.
Bürgermeisterin Ursula Baum würdigt den Einsatz aller Auszeichneten: „Mein Dank gilt stellvertretend auch für viele weitere Kaarster Personen, Firmen oder Vereine, die in Kaarst Tag für Tag Großes leisten. Das ehrenamtliche Engagement vieler Kaarsterinnen und Kaarster ist ein Markenzeichen unserer Stadt und macht mich als Bürgermeisterin einfach stolz.“